Lanzarote, die nordöstlichste der Kanarischen Inseln, hat aus der Vogelperspektive eine seltsame Form. Der Schriftsteller Rafael Arozarena verglich sie mit einem Kamel, das im Atlantik gestrandet ist'. Aus dem Flugzeug erkennen die Besucher zwei flache Buckel, die aus dem schwarzen Lavagestein emporwachsen: Im Norden den 670 Meter hohen Gipfel des Famara-Massivs und im Süden den 608 Meter hohen Atalaya de Femés. 80 000 Menschen leben auf der streckenweise an eine Mondlandschaft erinnernde Insel, knapp die Hälfte davon in der Hauptstadt Arrecife.

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Lanzarotes Geographie und Geschichte ist vor allem geprägt von einem sechs Jahre anhaltenden Vulkanausbruch, der 1730 begann und den Augenzeuge Pfarrer Lorenzo Curbelo folgendermassen beschrieb: 'Die Lava strömte über die Dörfer hinweg, anfangs sprudelnd und schnell wie Wasser, dann schwer und zäh wie Honig. Fast ein Drittel der Inseloberfläche hat das Magma damals unter sich begraben, fruchtbare Felder erstickt und elf Ortschaften komplett ausgelöscht. In den 'Montañas del Fuego', dem aus 100 Vulkankegeln bestehenden Kratergebirge im Südwesten der Insel, herrscht noch immer in nur sechs Metern Tiefe eine Temperatur von 400 Grad Celsius. Wasser, in ein metertiefes Loch geschüttet, wird hier umgehend in Form einer Fontäne nach oben gespien. Touren in den Nationalpark Timanfaya mit seinen Mondlandschaften zählen zu den interessantesten Ausflügen, die Reisende auf Lanzarote unternehmen können.

Seine künstlerische Prägung bekam Lanzarote insbesondere durch den weltberühmten Maler und Architekten César Manrique. Mit ambitionierten Projekten wie dem Lavatunnel 'Cueva de los Verdes' oder dem 'Jardín de Cactus' - Tausenden von grossen Kugelkakteen auf schwarzer Lavaerde - schuf er eine eindringliche Synthese von Kunst und Natur. Manrique gelang es auf seine Weise, das Bewusstsein für die Schätze und den Charakter der Insel zu konservieren und zu steigern.